Wiecznie uśmiechnięty ludzik z żółtą głową. Nieodzowny element dzieciństwa niemal każdego dziecka. Genialny wynalazek, bez którego budowle z klocków Lego byłyby puste i pozbawione życia to zasługa Jensa Nygaarda Knudsena. Można nawet zaryzykować stwierdzenie, że bez wymyślonej przez niego minifigurki duńska firma nie odniosłaby takiego sukcesu.
Pomysłodawca ludzika Lego, Jens Nygaard Knudsen, zmarł w wieku 78 lat w hospicjum w duńskim miasteczku Hvide Sande nad Morzem Północnym. Od lat chorował na ALS, stwardnienie zanikowe boczne, chorobę, z którą zmagał się również słynny brytyjski astrofizyk Stephen Hawking.
Knudsen przez ponad 30 lat pracował w Lego jako projektant. Miał na koncie wiele ciekawych projektów, ale do historii przeszedł jako człowiek, który wymyślił ludzika Lego. Pracował nad nim w latach 70., a pierwsze figurki trafiły do sprzedaży w 1978 roku.
Przed premierą zabawki w Lego zdecydowano, że ludzik będzie miał żółtą twarz i szeroki uśmiech, a przy tym, że nie będzie miał jasno określonej płci, tak by nie ograniczać dziecięcej wyobraźni. Reszta jest historią.
Dzisiaj minifigurki to przedmiot kolekcjonerski. Te najrzadsze są bardzo poszukiwane przez fanatyków Lego z całego świata, którzy są gotowi płacić za nie duże pieniądze.
Jens Nygaard Knudsen miał na koncie również inne projekty – odpowiadał także za stworzenie wielu zestawów z serii Lego Space czy Lego Pirates. Współpracownicy wspominają go jako osobę niesamowicie kreatywną, wyrzucającą z siebie pomysły niczym wulkan.